Hleb: Fordi jeg har spillet med Cesc, bliver det lettere for mig at spille ved siden af Xavi, Iniesta eller Marc Crosas

Sport: 27. juli 2008

Oversættelse: John B. Jensen

Alexander Hleb er kommet til Barcelona uden at der har været meget opmærksomhed om det. Næsten som i nattens mulm og mørke. Hviderusseren kommer til Camp Nou med stor erfaring fra europæisk fodbold efter at have spillet fem år hos Stuttgart og tre hos Arsenal. Søn af en murer og oliefragtende sømand, begyndte Hleb at dyrke sportsgymnastik og endte med at blive fodboldspiller.

Hvordan begyndte De at spille fodbold?

Mine forældre bragte mig til en fodboldskole i Minsk. Der trænede jeg hos Bate Borisov. En filialklub til Dynamo Minsk.

Var det Deres yndlingshold da De var dreng?

Ja, det gjorde mig glad at skulle til at spille hos Dynamo. Som dreng var jeg en stor Dynamo Minsk fanatiker. Da jeg var tæt på at komme til Dynamo, blev jeg tilbudt muligheden for at tage til Tyskland.

Hvordan husker De Deres ankomst til Tyskland?

Det var temmelig hårdt. Jeg var 18 år, og jeg rejste til Stuttgart, men det var vanskeligt for mig at tilpasse mig indtil jeg lærte sproget. Derfor vil jeg så hurtigt som muligt lære castiliansk (spansk).

Dette Stuttgart var et stort hold.

Jeg spillede sammen med store fodboldspillere som Hildebrand, Kuranyi, Hinkel og Lahm, som havde haft succes hos andre hold. Det var et hold som var ungt og som spillede noget meget attraktivt offensivt fodbold. Jeg synes det ligner Barças filosofi.

Og så tog De til England.

Til Arsenal, ja.

Der nåede De til finalen i Champions League. Hvad husker De fra denne finale imod Barcelona?

Jeg tror at de var favoritter, og vi spillede en god kamp. Lehmans røde kort blev afgørende. Uden det kort havde kampen været en helt anden sag. Jeg havde foretrukket at de havde dømt et straffespark imod os eller at målet var blevet anerkendt, så man kunne fortsætte med at spille elleve imod elleve.

Hvorfor?

Grundet udvisningen af Lehman, måtte man tage Pires ud for at Manuel Almunia kunne komme ind, og jeg blev alene på midtbanen. Jeg måtte arbejde det dobbelte.

Trods dette kostede det for Barça meget at vinde over jer.

Vi kæmpede hårdt så længe vi kunne. Men ved kampens afslutning var vi skam meget trætte. Det er meget hårdt at følge Barcelona sådan som de besidder bolden. De spillede meget hurtigt, og vi tilbragte kampen med at løbe bag dem.

Og drømmer De om at vinde Champions League med Barcelona?

Selvfølgelig. Jeg tror vi kan gøre os forhåbninger om at vinde Champions League. Men jeg ville ikke bryde mig om at se en overskrift der siger, ”vi vinder Champions League”. Vi kan, men vi skal være ydmyge.

Netop for at vinde titler, har Barcelona hentet Dem. Foretrækker De at spille en bestemt plads eller er De ligeglad?

Nej, for mig er der ikke noget problem. Venstre, højre eller centralt. Jeg spiller hvor træneren siger jeg skal. Det er et kendetegn ved mit spil at jeg altid har været nærværende.

Hvordan har De følt Dem tilpas ved de første træninger hos Guardiola?

Godt. Jeg forsøger at opsuge mange koncepter og ord som jeg ikke forstår. Derfor er jeg lidt langsommere end de andre.

Det har altid været et kendetegn hos Dem at De fortolker spillet meget vertikalt, uafhængigt af hvilken plads De udfylder. Er det hvad Deres nye træner har bedt Dem gøre hos Barça?

Nej. Jeg tror at vi hos Barcelona kommer til at spille på en lidt anderledes måde end det vi gjorde hos Arsenal. Her berører man bolden mere. Det man beder mig om er at jeg skal kombinere med medspillerne og at vi skal flytte bolden meget rundt. Og det er en stil som jeg rigtig godt kan lide. Jeg skal stadig tilpasse mig. Men jeg tror ikke der bliver problemer. Det er ikke en helt fremmed stil for mig, for jeg har spillet med Fàbregas de seneste år.

Forklar det.

Måden som Cesc spiller på har et stempelmærke. Et stempelmærke som utvetydigt er fra Barcelona. Fordi jeg har spillet med ham, bliver det lettere for mig at spille ved siden af Xavi, Iniesta eller Marc Crosas. Barça har en utrolig evne til at skabe tekniske spillere til midtbanen. Senere ser man Guardiola træne, og han er ophavsmanden til den slags spil.

Hvem hjælper Dem med denne proces af tilpasningen?

Tja, alle sammen. Men særligt Henry, Gudjohnsen, Sylvinho og Piqué. De spillere som taler engelsk er dem som præsenterer mig for gruppen, og de oversætter det som træneren vil have mig til. Men jeg vil lære spansk så hurtigt som muligt. Jeg kan ikke spille på mit bedste niveau, hvis jeg ikke taler spansk.

De har spillet de to seneste sæsoner ved siden af Emmanuel Adebayor. Tror De at han er en spiller som giver garanti på denne plads?

Han er en rigtig god spiller. Han er stor, han har teknik og han er overraskende hurtig af sin størrelse. Meget hurtig. Han kontrollere bolden rigtig godt. Det ville være fantastisk hvis han kunne indlemmes hos os. Men jeg ved intet desangående. Der er ingen tvivl om at han er en af de fem bedste angribere i verden.

Den anden spiller der har forbindelse med Barça som De har kendt er Cesc. Hvad er der af sandhed i den nyhed som opstod i den engelske presse hvor De kritiserede hans spillemåde.

Jeg ved ikke hvorfra de fik det. Der er en del af den engelske presse der ikke er noget værd, som bare opfinder nyhederne. Og dette er et af disse tilfælde. De fandt på ting som jeg ikke havde sagt om Cesc og Arsène eller fandt mine udtalelser og brugte dem udenfor sammenhæng. Hvis De ønsker Det, kan jeg forklarer hvad der skete i de to tilfælde, for at det en gang for alle skal fremstå helt tydeligt.

Endelig.

I sagen med Wegner forsøgte de at sætte os op imod hinanden ved at sige, at jeg ville rejse fra Arsenal, fordi jeg troede at dette hold aldrig ville vinde noget med ham som træner. Og det er helt igennem falskt. Det ved Arsène, for det første som han sagde til mig da han hentede mig til Arsenal var at jeg ikke skulle tage mig af det som pressen trykker. Det læste han aldrig. Arsène er som en far for mig, og træneren som har givet mig muligheden for at spille hos Arsenal og senere at skrive under med Barcelona. Jeg skylder ham alt.

Og omkring Cesc?

Cesc er min bedste ven hos Arsenal. Han ved, at alt det jeg har at sige til ham, siger jeg direkte som det altid har været. Jeg sagde bare at når Cesc havde bolden vidste jeg ikke hvor han ville sende den hen, fordi han er så god at han kan give dig den imod højre eller mod venstre. Den engelske presse forvandlede denne sætning til en kritik af hans spillemåde.

Ville De gerne igen spille med ham hos Barcelona?

Det ville være vidunderligt at spille med Cesc hos Barça. Jeg ved at han virkelig gerne ville, for han er vokset op her. Men nu er han hos Arsenal, hvor han er en meget vigtig brik.

Var De altid klar over at Barcelona skulle blive Deres næste professionelle stop, eller nåede De at planlægge at skrive under med Bayern München?

Nej, aviserne skriver mange ting, og jeg læste at jeg var tæt på at skrive under med Bayern. Og også med Inter. Men den eneste mulighed jeg havde hele tiden var den med Barcelona. Da Barcelona sagde at man var interesseret i mig, tænkte jeg mig overhovedet ikke om, og besluttede at jeg ville til Barça.

Er det let at udskifte London med Barcelona?

Jeg havde det ikke godt med at bo i London. Det er en meget stor by som er smuk og fuld af liv. Men sådan er det ikke for mig. Det er overflødigt. Den er upersonlig. Jeg ville have noget der lignede Hviderusland mere. Jeg håber at finde det i Barcelona. Jeg var her engang med Cesc og vi spiste en paella på havnen. En nydelse.

Må De nyde det.

Havnen i Barcelona

Hovedside om Hleb